流脑即“流行性脑脊髓膜炎”的简称，是由脑膜炎双球菌引起的一种急性传染病。流脑全年都可发病，但以冬、春季发病较多，每年11月后发病率开始上升，次年2~4月达高峰。发病年龄以15岁以下特别是10岁以下儿童多见。脑膜炎双球菌隐藏于患者或带菌者的鼻咽分泌物中，主要通过咳嗽、打喷嚏、说话等由飞沫直接从空气中传播，通过日常用品间接传播的机会较少。
■流脑早期像感冒 
    流脑初期表现为发热、头痛、咽痛、上呼吸道分泌物增多、流涕、咳嗽等等，常被误认为感冒。随着病情的发展至败血症期，表现为高热、精神萎靡、全身皮肤出现不规则的淤点淤斑，最多见的是双下肢和臀部，严重的出血疹可迅速扩大。接着进入脑膜炎期，出现剧烈的头痛、呕吐、抽搐。最后是恢复期。一般病人经历每一时期的时间在几个到几十个小时之间，但是暴发型病人很可能在几个小时内死亡。若婴幼儿患流脑，病情更为凶险。婴幼儿常表现为睡眠不安，突然尖叫，两眼凝视不动，甚至抽搐。因流脑的初期症状很像感冒，因此，往往不被人们重视，常有人视流脑为感冒，延误了治疗。

■生吃大蒜可防流脑 
    日常生吃大蒜是对流脑最经济实惠的预防办法。现代药理研究证实，大蒜具有抗菌、抗原虫、抗滴虫、抗肿瘤等作用，其主要成分大蒜素通常以蒜素原的形式存在，人体外试验对痢疾杆菌有较强的抗菌作用，同时对金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌也有抑制、杀灭作用。但在使用时，应注意其抗菌力，专家认为生用强于熟用，紫皮蒜优于白皮蒜。食用大蒜的方法很简单：在进餐前服生大蒜5~10克，15岁以下减半量，吃后用20%盐水漱口，连服3天。
■适时接种疫苗 
    15岁以下的儿童是流脑的易感人群，必须按免疫接种时间，及时接种流脑疫苗。目前，我国一般通用的流脑免疫接种疫苗为儿童出生后6个月和两岁时各注射1针，以后加强注射1针。
    除了计划免疫接种流脑疫苗外，对15岁以下易患儿，如平素身体较弱、体质较差、容易出汗和易感冒的孩子，家长不能掉以轻心，因为即使接种过疫苗也不能保证100%不被感染。对这些易感儿要加强营养，增强免疫力，减少感染的几率。